选择马鞍通常需先用软尺量一下马的耆甲高度和肩隆的宽度。一般原则是：鞍枕要平，两边大小、厚薄要对称，鞍槽的宽度要符合马匹的骨骼特点。试鞍子时不要放汗垫，把鞍子放在马背上，从马的正后方顺着鞍槽要能看到前方透过的光亮。前鞍桥拱槽和耆甲之间的间隔要能放进3个手指，坐下时臀部与后鞍桥的边缘有4个手指的距离。马背的长度也影响到马鞍的尺寸选择，而且正确的选择对于避免马鞍对马背的任何可能的伤害都很重要。常用的标准尺寸是17—18英寸，是测量前鞍桥到后鞍桥的长度。对前鞍桥顶端较低并向后斜的马鞍，是测量前鞍桥侧面的金属铆钉到后鞍桥中心点的长度。如果马鞍过长，骑手就会坐得太靠后，也就是重心压在马的腰部，则会让马感觉不舒服，并且也会影响马的运动。

如图所示，上图是一盘新型耐力鞍，A到B点的两点距离就是马鞍的尺寸。通常来讲，17英寸的马鞍适合青少年骑手，或者体型较小的成年骑手。17英寸至17.5英寸的马鞍是常用尺寸，18英寸及以上的马鞍则比较适合体型较大的骑手。欧洲生产的马鞍的宽度尺寸分别由字母N(窄)、M(中号)、W(宽)、XW(超宽)，也可以用2，3，4，5分别代表以上宽度。有些英式鞍制造商也会用MW(中偏宽)、NM(中偏窄)表示马鞍的宽度。

目前国内很多地方和旅游相关的野外骑马项目，他们在提供骑马服务的同时还会提供相应的民族鞍具的或者军用鞍具。但是，绝大部分野外骑乘的爱马人常常会考虑自带马具，这不仅仅是舒服的问题，一盘适合自己且适合野外骑乘的马鞍更多时候是也安全问题。